Cuando estamos estresados, nuestro cuerpo produce muchas hormonas, incluidos dos tipos de hormonas llamadas norepinefrina y glucocorticoides. Estas hormonas llegan al cerebro y afectan su funcionamiento, particularmente en dos áreas llamadas amígdala e hipocampo. Estas dos partes son pequeñas en comparación con el resto del cerebro, pero juegan un papel importante en la memoria, ¡especialmente en la formación de recuerdos!

Bajo la influencia de estas hormonas, los recuerdos parecen codificarse de manera diferente en el cerebro, haciéndolos más vívidos. Pero los detalles de este proceso aún no se conocen del todo. Investigadores de la Universidad Ruhr en Bochum recientemente hicieron un descubrimiento que nos permite aprender más.

prueba de estrés social

Estas observaciones se realizaron después de que a las personas se les aplicara una prueba clásica llamada «prueba de estrés social». Casi la mitad de los participantes dieron una entrevista de trabajo simulada, frente a un panel de evaluación imparcial y reservado. Los demás, que actuaron como grupo de control, se encontraron con un comité amigable y amistoso y pudieron hablar sobre sus aspiraciones o pasatiempos. Después de la entrevista, los investigadores mostraron imágenes de objetos que habían sido manipulados por los examinadores, como una taza de café, y la actividad cerebral registrada.

Así, los científicos pudieron observar que para los participantes bajo estrés, las representaciones en su cerebro de las cosas que el comité había manipulado eran similares a las representaciones de las personas en el comité. Entonces, las diferentes cosas presentes en situaciones estresantes están relacionadas con la fuente de estrés en nuestro cerebro. Entonces los recuerdos de los detalles se conservan con el recuerdo de la tensión, y el recuerdo nos regresa con mayor precisión.

Estos pueden explicar conexiones y detalles vitales en nuestros recuerdos desagradables, en comparación con los recuerdos normales que pueden parecer más borrosos.