¿Podemos precisar el momento exacto en el que realmente se cruzan las puertas? Este momento crucial fue capturado recientemente en una lombriz llamada Ciertos tipos son elegantes. En las imágenes de abajo, vemos al gusano renunciando gradualmente al alma: muerte en acción, filmada en vivo, revelada por rayos ultravioleta. Tiene forma y color, como una ola azul neón. Alexander Benedetto, profesor de Ciencias Biomédicas en la Universidad de Lancaster, Inglaterra, confirma esto: Esta ola atraviesa el cuerpo a través de él, dejando solo células moribundas en su camino. Es irreversible . «

Una ola sin retorno

Es causada por una explosión en células de gránulos en el citoplasma, que contienen un complejo fluorescente azul. Este compuesto es un derivado de un aminoácido que se dice que tiene propiedades antibióticas y se usa contra infecciones. El calcio liberado por la célula moribunda se propaga a las células vecinas, provocando el mismo proceso de necrosis. De una célula a otra, el fenómeno letal se propaga como una ola, hasta que no quedan más gránulos que destruir. » Ya sea que los gusanos mueran por envejecimiento, estrés extremo o lesiones, la muerte azul siempre comienza en el mismo lugar, en las células del intestino más cercanas a la faringe, al nivel de la cabeza. Y siempre se mueve en la misma dirección: de la cabeza a la cola. ¿Por qué siempre comienza en la cabeza? Los investigadores creen que el cerebro moribundo ordenará al cuerpo que lo siga. Por supuesto, en organismos más complejos como los humanos, la muerte puede no propagarse exactamente a través de los mismos mecanismos. Pero es probable que se base en sobre la misma difusión que, de hecho, se vuelve irreversible una vez que comienza el fenómeno.

Ola azul neón: ¡Esto es la muerte! Esto es lo que reveló el estudio filmado de nematodos en sus momentos finales. Entre la primera y la última imagen, vemos que la muerte es un proceso que gradualmente extingue toda vida. Y una vez que comienza, es completamente irreversible.

Crédito: David Gems / UCL